《旷野》展现了上世纪五六十年代年轻人悲欢离合的爱情，它源自柏杨朋友讲述的一个真实故事：岳政芬在家人的反对下，和男友李士淳提出分手，痴情的士淳因此发疯。政芬得知士淳生病的消息，几番挣扎，终于答应协助士淳的家人帮助士淳康复。经过一段时间，士淳的病果然有了起色，然而在他俩结婚的那天，发生了一起惊心动魄的谋杀案，士淳再度发病……柏杨的小说，全部面对社会底层的各种生活位置上的男女，又都是不合理社会结构里人的无能逃脱的悲惨人生，还有人本身的丑和恶给他人制造的灾难；即使如爱情范畴的小说，也是更多地透析着上述两方面的决定性背景和因素。我便看到柏杨面对这些悲惨人群的凛然姿态，把这些人的命运遭际诉诸文字，向社会抗争和呐喊，柏杨的思想，柏杨整个的情感倾向，柏杨一双冷峻的眼光的关注点，都在社会大众人群里。