東南亞既是經濟快速成長的盛世，也是踩踏著鮮血前進的民主社會。

東南亞雖然施行民主政治，泰國、馬來西亞、汶萊、柬埔寨和印尼卻仍存在著君王；

冒犯君主罪、國內安全法、軍人干政，這些全是東南亞的政治現實；

新加坡國父李光耀過世後，社會中隱隱流動的不安是什麼？

為什麼富裕如馬來西亞，卻充滿嚴重的貪汙問題？

為什麼滿是虔誠佛教徒的泰國和緬甸，卻持續發生暴動與政變？

柬埔寨在赤柬之後，是否已真正成為民主國家？

印尼和馬來西亞的宗教衝突如何影響整個東南亞地區，甚至全世界？

東南亞，我們究竟應該如何看待它？

作者麥可．瓦提裘提斯因從事媒體和衝突調停工作旅居東南亞四十年，不僅擁有豐富在地經驗，也親身參與了當代東南亞諸多重大事件。他以媒體記者犀利的眼光與文筆，從經濟與文化、殖民與歷史角度分析，講述他對東南亞民主社會、君主政體與獨裁者的觀察，描繪他與東南亞各國重要政治人物、軍方高層與精英分子的往來經驗，以及他和升斗小民、學運領袖、抗爭人士的訪談，反映出東南亞的政治與社會真實面。此外，他也聚焦該區的族群與宗教衝突，特別是近年伊斯蘭激進思想滲透此地所造成的動亂與紛擾。

在本書中，你將穿梭於以下現場：一九八六年菲律賓獨裁者馬可仕下令刺殺反對黨領袖艾奎諾後所引發的人民力量運動、一九九八年五月雅加達街頭爆發的印尼排華運動、二○一○年曼谷紅衫軍反政府示威、二○一七年緬甸若開邦羅興亞族遭軍隊武力鎮壓所引發的難民潮……。此外，作者與泰國南部激進穆斯林叛亂分子面對面、斡旋於菲律賓南部的敵對部族之間，以及安撫印尼政治暴力受害者的實際過程，種種經歷亦逐一釐清區域性衝突的背後原因，內容發人深省。讀完本書，猶如讀完一部豐富多元的東南亞濃縮史，亦得以一窺此區現狀對國際情勢的影響。