江户时代的雕刻大师、行脚僧人圆空为救济百姓而游历全国，于所经之处立木取材，虔诚雕刻佛像，为民众祈福。据说他一生共雕刻佛像约十二万尊（留存至今的有五千尊左右），这些佛像寄托了人们崇拜自然、亲近自然的情感，它们的慈悲面孔与盈盈笑颜带给人们生存的信念与生活的喜悦，被后世尊为“圆空佛”。

圆空佛以粗犷质朴的刀法与慈悲的微笑著称。圆空利用大自然中最为常见的树木雕刻佛像，其作品自由的造型、独特的风格超越了以往佛像雕塑的固有观念，堪称“江户时代的先锋艺术”。他还十分善于利用木材本身的特质，在表现面部的微笑时，充分利用纹理和裂纹，精准地传达出神佛的慈悲之情。纵使在几个世纪之后的今天，圆空佛依然具有直击人心的力量。

长谷川公茂先生是圆空学会的理事长，也是“日本研究圆空第一人”。他历时六十年，走遍日本，拍摄了几乎所有现存的圆空佛，用十几万张胶片记录下它们各异的姿态。本书精选其中近百幅饱含深情的摄影作品，用最简单的光影与构图，展现出圆空浸润于佛像之中对自然的敬畏、对百姓的慈悲，以及超越艺术之“美”的对自我与世界的探寻。

日本民艺运动家柳宗悦：昭和二十七年（1952年），他最早将圆空的作品介绍给大众，令几百年来未受重视的圆空佛首次进入公众视野。

日本漫画家井上雄彦：“我希望自己的漫画也能像圆空佛一样。……雕刻圆空佛与创作漫画很像，都是将想象转化为图像，省略多余的部分，线条也同样带有速度感。大概，完成一尊佛像花费的时间也不会太长吧。”

日本演员井浦新：“置身于严苛的自然环境中，性命时刻受到威胁，若是常人，根本没办法笑出来吧。可正因为圆空承受着难以言说的痛苦和残酷的体验，反倒才会释然微笑。”

日本圆空学会理事长、日本圆空研究第一人长谷川公茂：“圆空雕刻的初衷，是想将微笑传递给受苦的百姓，于是便借由一尊尊圆空佛表达出来。在如今这个经济优先的时代，圆空的无欲无求可能更适合那些寻求内心安定的人们。培养一颗富有关怀和同情的心，或许就是圆空的愿望。”