本书从医学史出发,聚焦中西医激烈冲突、论战的近代中国社会，力图重现一段中医在西医的科学实验和一步步占据国家卫生主权的过程中，如何运用自身的外感热病知识体系，来构筑一套中医式的传染病学，并在日常生活中找到中医药可以发挥的空间。 作者不盲从西方理论，从传统文化中构思，创造从“重层医史”的视角出发的新研究。先铺陈出中西医论争的时代氛围，并细心地关照了近代中医在古典文献、日常生活养生抗病、医者志业和中西疾病观的对话等各方面的史实，展现了全面的视角。受现代医学影响，传统中医虽仍为民众信任，但其实有很多论述与临床技术其实是处在一种“准失传”的状态，多数中医不去重视，民众也不知道传统中医有何更强的能耐，国家投入也很薄弱，遂使传统医学的理论、技能的运用范围，愈来愈窄，这是非常可惜的事情。历史学研究不能与现实生活脱节，作者透过医史的研究，希望能唤醒中医们对自身体系的认识与自信，并期待更多民众与知识分子(包括现代西医与科学家)了解中医文化之价值，走出百年来“废中医”的阴影，扬弃刻板的印象，也为自己的实际治疗与日常养生，提供另外一种思考的可能性。