1837年出版的《匹克威克外传》是狄更斯第一部长篇小说。 一位独身的老绅士匹克威克先生是一个“名流”，也是一个“学者”，又是“匹克威克社”的创办人。他带着几个“匹派至友”出行游历，一路上碰到了种种滑稽可笑的人和事。书中全部情节都随着这些人的旅行见闻和遭遇而展开，塑造了众多让人历久不忘的典型人物。 《匹克威克外传》反映了英国十九世纪广阔的社会生活，传达了作者对理想社会的渴望。整部作品结构灵活、新颖，语言细腻、简洁，其中不少极富幽默感的描写更是让人拍案叫绝。