漫画家张乐平创作的连续性漫画《三毛》。张乐平笔下的三毛漫画，早在1935年就问世了。尽管是博人一粲，但还是受到了读者的欢迎。抗战胜利后，三毛漫画又在上海的《大公报》连载，三毛形象在上海家喻户晓，并成为了当时多数中国穷苦儿童命运的象征，有较强的社会讽喻和批判意义。张乐平以机智的笔触，精心地结构了一组一组的笑中带泪的画幅，描写了瘦削矮小的三毛怎样做报贩、擦皮鞋、当学徒……总之，三毛聪明机灵、乐观幽默而又不畏强暴的性格跃然纸上。三毛漫画，受到了当时广大读者，特别是许多小朋友的热烈喜爱。阳翰笙创作的《三毛流浪记》的电影剧本，尽管运用了三毛漫画提供的许多情节，但还是一个严肃的正剧。后经过编导委员会讨论、研究，大家认为这部影片应该搞成喜剧形式，尽可能与漫画风格相接近。但此时阳翰笙已经离开上海，便由陈白尘代为修改；不久陈白尘也离开上海，又交给李天济修改。最后，交由导演赵明、严恭写出分镜头剧本，投入拍摄 。