本书是哈代最杰出的作品，也是英语文学中最伟大的作品之一。小说主人公苔丝这一形象是哈代对人类世界的最伟大贡献，她已成为世界文学长廊中最优美迷人的女性形象之一。生活贫困的苔丝因貌美而被地主少爷亚利克玷污了贞节。因此，苔丝曾一度精神不振。后来，经过时间的洗涤，苔丝重振精神开始新的人生。她遇上了年轻、英俊的克莱尔，两人情投意合。然而，就在结婚的当天，克莱尔知道了苔丝的过去……本书为英文版。 苔丝是一位善良淳朴的农村姑娘，她的命运却极其悲惨。她遭人诱奸，却背负了所谓的罪名。她想重新开始，却在新婚之夜被丈夫抛弃，理由就是她不再纯洁。万般无奈之下，她投靠曾经欺辱自己的人，却等来了丈夫迟来的忏悔。最终，绝望的苔丝杀死了让自己饱受欺凌的人，而等待她的将是无情的绞刑。