本书内容涉及爱默生关于哲学、文学、文化、历史等各方面的演讲，其中既有对历史人物的评价，也有对美国及欧洲发展过程中出现的社会弊端的批判；既有对人性的犀利透视，也有对中庸妥协的尖锐讽刺。作者毫不隐瞒自己对当时社会罪恶的极度愤怒，也充满热情地鼓吹个性自由是改造社会的基础，也是未来社会的基础。他不信任团体，因为在团体中信仰是一致的，而主张―种健康的个人主义；他有强烈的国家观念，但又主张充分吸收欧洲文化，甚至古希腊和印度文化。总之，从所选的篇目中，我们可以看到一个不平凡的美国人至今仍有时效的思想和伟大。 “永远创造”是美国人的一种基本精神，也是爱默生透视自然和人类的基本真理。爱默生的语言机警活泼，充满智慧和灵性。