全书以中国唐代宰相狄仁杰为主人公，描述狄公在州、县及京都为官断案，为民除害的传奇经历。全书故事纷纭，案情凶险，情节扣人心弦， 谜底逼人追索。 狄公从京都外放山东蓬莱县令，一举破获了他的前任王县令遇害一案，并顺藤摸瓜，破获了京城高官与当地僧人沆瀣一气，勾结番商走私黄金的大案。 狄公在蓬莱炮台杀人现场以地板上一缕红丝为线索，勘察出一起谋杀嫁祸他人的阴谋。狄公出游牟平，查清了一起淫妇杀夫案、泼皮奸杀县令夫人案，并破解了滕县令家四漆屏奇案。 狄公调任汉源县任县令，从一起杀人案和一名新娘死而复生的奇案追索到黑龙会谋反大案。