在小酒店中，查爾斯‧葛里莫教授與友人聚會，他把死人逃離棺材的古老迷信傳說，解釋為一種純粹的自然現象。話聲暫歇，一名陌生人闖入，並且口出狂言挑釁葛里莫的說法。陌生人同時宣稱，他自己便是從棺材裡逃出來的，四面棺板根本奈何不了他。最後陌生人還撂下狠話：「我有個兄弟道行比我更高深更,他對你那條命很有興趣，假如哪天他去拜訪你.....」 數天後，在一個風雪交加的夜晚，一個神祕人走進上鎖的房間，槍殺了葛里莫，然後消失地無影無蹤。在這樁慘案中，兇手並未留下任何足跡；捲入此案的基甸‧菲爾博士，必須回溯查訪「三口棺材」的陳年舊事，才能解開悲劇的幕後祕史。