事情居然出在彼得·温姆西勋爵自己家的庄园里。温姆西的妹妹半夜听到一声枪响，下楼去了温室，结果发现自己的未婚夫倒在地上，胸口中了一枪。而温姆西的哥哥——公爵先生则站在尸体旁边，手足无措。事发之后，妹妹精神崩溃，无法提供任何证词，而公爵先生则拒绝说明自己出现在尸体旁边的原因。更糟糕的是，住在庄园里的人都知道，就在凶杀发生前不久，公爵刚和未来的妹夫吵了一架。而凶手用的那把枪，正是公爵的。 舆论倾向于公爵是凶手，或许是因为吵架的原因，或许是为了保护妹妹。无论如何，这对兄妹知道很多东西，但他们都不肯说。 于是，彼得·温姆西勋爵开始了调查，试图拯救自己那沉默的哥哥和愚蠢的妹妹——按他的说法。