周作人最早在理论上从西方引入“美文”的概念，提倡文艺性的叙事抒情散文。他的散文对中国现代散文的发展起了积极的作用。《苦雨》是一篇“借物咏怀”的散文，“苦雨”在一定程度下代表当时作者的心境，借着回忆、想象以及叙述，各种各样的“雨”被搬到笔下，写得相当自如，但整篇文章始终笼罩在淡淡的哀愁里。而使用“书信体”这一文体，叙述更显得娓娓而谈。一般不入诗文的“私事”，被作者写得极有味道，自有过人之长。