自来藏书家或爱书人常有把自己的书重新包装以利保护的习惯，也有在书上写写画画的传统，孙犁也不例外。但他把书皮上的文字发展成为一种无所不包、无所不容、自由随意、精短隽永的文体，是别开生面的独创。 文革后期，孙犁虽然从“牛棚”、“干校”解放出来了，但仍然不能正常地发表文章，便利用废纸来包装发还的旧书，同时在“书衣”上写点文字。后来这些文字整理发表，成为新时期一种独特的文体，被评论家称为“是孙犁在荆天棘地中为自己开辟的一条可致幽远、休养生息的小径，也是为自己打造的一页叶顶风破浪的扁舟，还是他在浊世中独创的饱蕴文化意味的工作平台”。 1998年，由刘宗武编汇的《书衣文录》在山东画报社出版，并加了少量注释，受到广大读者与孙犁研究学者的欢迎和喜爱。