本书集中体现了美国文学的奠基人之一、散文大师华盛顿·欧文的文学才能。作者以旅欧生涯的所见所闻，通过高超的艺术技巧，把浪漫主义奇想和日常生活场景的真实描写、幽默和抒情结合在了一起，同时以漫画的手法勾勒出许多鲜活的人物形象，如懒散的瑞普和富于浪漫情怀的鬼新郎等，这些人物都已成为世界文学宝库中的经典形象。本书的纪实与游记类作品贯穿着作者浓厚的人文主义思想，不少富有传奇色彩的篇章，情真意切，动人心魄，给人启迪。欧文的语言十分典雅细腻，每篇文章开头之前多引一首小诗，暗示作者表达的主题。文中大量应用比喻和排比等修辞手法，令全书文采飞扬。