此前十年间出现的胡适文集（北大版、安徽教育版）均在十册以上，卷帙浩繁，碍于流布。今作4卷本，由著名编辑家朱正选编。责编又在原文本基础上剔除考古等多篇文字，大幅度增强思想文化方面的篇目，以凸显胡适作为一个思想启蒙者的贡献，并利于一般青年读者的阅读。在选篇方面，还斟酌了台湾选本，增加了胡适赴台后乃至晚年的多篇文字，是一个较完善的选本。