《林家铺子》以一九三二年前后的江浙农村为背景，透过林家铺子的倒闭，反映了民族商业破产的厄运。小说描写“一·二八”前后江南小镇上一家小商铺的挣扎和破产经历，主人公林老板擅长做生意，但苦心经营，还是以破产告终。小说以主人公林老板与社会各阶层人物之间的矛盾冲突为主线，从广阔的时代背景和复杂的阶级关系中，发掘林家铺子倒闭的社会根源，揭示了处于风雨飘摇中的民族工商业的共同命运。