主人公哈通。是个有追求的堕落者。作为一个业余作家，他虽然坚持创作，对文学仍有强烈的渴望，但已经是混浊不堪的人了。他玩世不恭、图慕虚荣、追求感官刺激，又倍受灵魂的煎熬，在独身中饱受性饥渴与孤寂的折磨，又要追求不切实际的自由，精神处在崩溃的边缘…… 此小说除了塑造了哈通的典型形象外，还用不同笔墨点染了雪岛、无虚、叶华、鳗鱼、小纯……等典型人物在堕落的泥潭中挣扎的众生相。通过这些形象，作者反映了在当代身陷危机、惶恐、迷乱、堕落的处境、心态与挣扎状态的一种人。