原书一共八册，前四册多采用能表演的材料，使儿童由活动来获得文字的实际经验；后四册多采用与现实生活有关的材料，使儿童能在知识里求得文字的实际经验。书中选了大量的生活故事、历史故事、自然故事、童话、传说、笑话等，贴近儿童生活，在插图、文本的选择上都很有匠心。多以儿童的文学描写儿童生活，体现了“儿童本位”的思想。 小学教科书的特点是越往后插图比例越小，课文越长。此次出版，对原书内容作了精选，把重点放在前几册上，使全书图文比例适当，避免长文章太多影响阅读，同时删去一些不合时宜的内容，以利于读者特别是小读者接受。