路翎是所谓的“胡风分子”，关了二十年，作为扫地工人又劳改了五年，一生中最青春的岁月，就这样过去了。 本书收了路翎1939-1953年写给胡风的346封信，这些信从1955年被收缴，一直封存，因此逃过了“文革”中的劫难，到1986年发还给胡风的遗孀梅志，梅志再转送给了路翎。 路翎是1939年向胡风主编的《七月》投稿，而结成“忘年交”的——胡风年长路翎20岁。 胡风和路翎的初见，按胡风日记上的记载，是在1940年的2月27日，在重庆城里的重庆村。胡风后来对梅志说起他对路翎的印象：“年青，淳朴，对生活极敏感，能深入地理解生活中的人物。”这是一个编辑的职业敏感，在胡风看来，路翎“是能够成为一个大作家的。”