这本书主要谈三个问题：一是我对沈从文这个人和他的文学、思想、文化实践的基本理解，我希望这个理解能够在更广阔的时空里和二十世纪的历史对话，也和今天的现实对话；二是谈沈从文的杂文物研究．不必讳言我是这个领域的门外汉，所以只能做门外谈，偏重在沟通他的文学创作和文物研究，贯穿起他生命的内在连续性；三是通过具体的当代作品，讨论沈从文传统在当代文学中的回响，这个回响已经绵延到了二十一世纪的今天。