传统观点认为，罗马文化，无论文学性还是宗教性，都已经被彻底地希腊化了。晚近的古代史学者重估了罗马宗教，他们强调：罗马宗教体系在其漫长的历史中，不断地适应新的挑战，出现了蓬勃的生命力和创造性。本书在此基础上进而提出，历史中的罗马文学并非一个人为的、寄生的、无关紧要之物，而是以一种宗教知识的身份，成为这个动态宗教文化的重要元素。作者主张对希腊罗马在文学和宗教上的传统进行反思，反对希腊中心主义和"基督教假设"的偏见，提倡一种更具创造力的文化互动模式。 本书对罗马宗教和文学领域的传统范式提出挑战，剖析“基督教假设”和“希腊模式”这两种偏见背后的理论预设，犀利地点评了拉丁语文学者在这方面已有的研究成果，并运用晚近的古代史学者重估了罗马宗教的研究发现，大胆地提出了一种基于罗马文化自身语境的新的解释框架。