年輕的大衛．福克斯是二次大戰光榮返鄉的萊維爾鎮大英雄，卻一直活在父親殺妻的陰影中無法掙脫，自認為總有一天會重蹈父親的覆轍。在某個雷電交加的風雨夜，他半夜清醒時，驚覺他的雙手正不由自主的掐緊了妻子琳達的脖子…… 艾勒里．昆恩受託重新調查發生在十二年前的這樁殺妻案，並在父親理查探長的協助下，將正在服刑的大衛父親巴亞德接回萊維爾鎮，他找來命案的所有關係人，靠著眾人的記憶重建命案現場。重返災難之城的艾勒里，卻在調查過程中遭到突襲而受傷，不利於巴亞德的新證據也在此時出現。就在眾人都放棄翻案希望時，艾勒里卻發現十二年前，福克斯家曾經有個神祕的訪客……