漢子馬羅受雇於一名有錢多病的專制老太婆，她懷疑離家出走的媳婦帶走了亡夫一枚高價金幣，想找一名「身上不會帶超過兩把槍」、「不會把菸灰彈地毯上」的規矩私家偵探來追查。 馬羅所發現的當然不只是一枚明亮的古金幣而已。