第一次在《泰晤士报》上看到有关“瑞典女孩失踪案”的神秘诗句时，莫尔斯正在多塞特郡享受难得的假期。一年之前，一名瑞典女学生在牛津失踪，泰晤士河谷警察局怀疑这是一起谋杀案件。但由于一直未找到尸体，调查工作陷入瓶颈。 没想到，一首可能藏匿案件线索的藏头诗再次引发了公众对这起案件的强烈兴趣。随着调查的深入，人们逐渐被带往怀特姆树林深处那骇人听闻的罪恶……