永安城里，生活着九种兽。悲伤兽：因双手灵巧而成为了纺织工人，一笑则亡；喜乐兽：寄居在幼童体内的神兽，神秘莫测；舍身兽：本身生命力旺盛而喜自残的兽种，被保护在舍身兽研究中心；穷途兽：性温顺怯懦，以吞食人类的绝望为生；荣华兽：只有雌兽，以栽种亡兽尸体而自行繁衍；千里兽：传说中因能知天命而亡了族，其实却隐匿在地下，随成长而失去记忆。…… 它们貌若凡人，而身体发肤细微处有异形，以此区别于人。人与兽各自谋生于世间，相安无事，但对于兽之种类繁多而人知之甚微。 主人公“我”是一个小说家，以写各种兽的故事而出名，起初“我”貌似只是兽的故事的旁观者，至多不过有些交谈；但是越是往后，“我”就越是身不由己地卷入故事当中。 悲伤兽、喜乐兽、舍身兽、穷途兽、荣华兽、痴心兽……这是永安城里的九个族群，隐藏在城市穿梭的人群中，遍布城市的各个角落，他们的身份可以是保安、是教师、是医生、是酒吧的侍应生，或者某个房地产的富二代子弟。除了耳后偶露的鳞片或手腕处突出的骨节，他们与人无异，但是还是有一个界限是致命的，作为兽他们不能与人恋爱，书中人物一一验证了企图跨越界限的悲剧……颜歌以一种模糊现实的手法写出了种种尘浮世上又深入骨髓的爱。