本书是美国著名科幻和奇幻小说家路易丝·麦克马斯特·比约德的代表作品之一。 小说的主人公卡扎利尔本是查里昂国的一位大臣，由于在前线作战时被人出卖，沦为奴隶。在历经重重磨难后，他逃回祖国，成为查里昂国公主的私人秘书。从此，他与公主一起被卷入了一场场错综复杂的政治阴谋，陷害、背叛、诅咒、杀戳，纷至杳来…… 本书与传统意义上的奇幻小说有所不同，它除了将视角主要投向宫廷斗争外，也克服了一般奇幻作品重故事轻人物的做法，而着力于人物形象的塑造。小说的主人公卡扎利尔九死一生返回祖国时，早已萎靡麻木、万念俱灰，但是在现实的压迫下，他终于走出灰暗，奋起反抗，成为了一名拯救国家的英雄。除卡扎利尔这一“反英雄”的主人公形象外，小说中的伊赛尔公主、反面人物吉罗奈尔大臣也都刻画得栩栩如生。