1.此書為霍布斯邦的成名作，同時也是開啟歷史學界研究下層農民與工人運動的先驅。2.所謂「原始的」叛亂，指的是相對於有一整套意識形態、組織綱領與行動計畫的「現代」社會運動，顯得較為「原始」「古樸」的社會運動形式。包括：綠林好漢、黑手黨、各種農民千禧年運動、都市暴民、以宗教為凝聚力的勞工運動，以及諸如共濟會和兄弟會這類特別強調「儀式」的祕密會社。3.書中的主角是佔全世界人口絕大部份的農民與下層階級，他們雖然身處「現代」資本主義世界，但卻不是伴隨著「現代」資本主義世界一道成長的一群，而像是硬生生從古代世界被丟進現代資本主義世界的第一代移民。他們如何在已經無法提供他們保護的傳統思想的牽扯下，應付現代社會的衝擊（外顯為「原始的叛亂」），正是本書探討的主題。他們的情懷與理想雖終歸失敗，但仍深深潛藏於許多看似「現代化」的（也就是我們這一代的）運動底部。4. 本書除分析這類原始叛亂的文化脈絡之外，同時收錄了十三篇這類「原始叛徒」（包括馬賊、大盜、信仰農民共產主義的婦人、信仰共產主義的鞋匠、燒炭黨人、共濟會弟兄等等）的親身說法。