本书内容包含： 前言 一、开埠前的潮州府（潮汕地理环境与历史沿革、近代开埠前潮州的封建政治和经济、潮汕传统文化、海上贸易与海防）； 二、开埠后的冲击（潮汕开埠、外国政治势力的侵入、外国经济势力的侵入）； 三、“过番”与侨乡（早期海外移民、鸦片战争后的华工出洋和持续移民、侨乡的形成与华侨同故乡的经济、文化联系）； 四、社会经济的嬗变（近代工业的兴起、发展和不足、新式交通和电讯事业的出现与发展、畸形发展的进出口贸易、汕头港市的形成）； 五、转型中的文化与社会风貌（传统文化的延续与应变、西方文化输入的两条途径、思想文化的更新、民间文化艺术与社会习俗的变化）； 六、新的追求，新的希望（为缔造共和而奋斗、中国共产党领导的工农革命、艰苦抗战、迎接解放）、后记。