明代自太祖罷相，大權獨攬，雖有殿閣大學士，僅備顧問而已，靖難之後，成祖設內閣，簡選翰林院編修，檢討等官入值，與聞機密，開閣臣問政之先河。仁、宣以後，票擬制度漸次形成，內閣位尊勢重，遂成樞機政本之地，無宰相之名而有宰相之實。 本書以內閣為中心，探討票擬制度之形成及運作，閣臣之任用及其出身經歷、作為閣臣養成所的翰林院、宦官權勢之發展及其與內閣之關係，兼論廷議與廷推及六料給事中的組織與職掌，明代中央政府的運作，已可概見。