那是一個不羈的年代：一個充滿示威抗議、迷幻藥實驗、反傳統社群，和無政府理想主義的時代。一九六○年代，美國社會歷經大幅動盪起伏，撕裂了五○年代的中產階級安逸表象。從民權運動、迷幻藥、女權問題、生態意識，到反戰運動，在在促成反正統價值以及反主流文化觀念的形成。那也是一個奔騰的年代：今日你我司空慣見的電腦技術，其原始概念即成形於此。在這不到二十年的時間裡，美國西岸區區幾平方英哩範圍內政治、文化，與科技潮流交會時的激盪與衝擊，催生出一個不平凡的概念──個人電腦，也就是一個人完全掌控一臺電腦，並藉由電腦拓展與傳達思維的創見。科幻小說作家威廉?吉布森（William Gibson）曾說：「未來已然降臨，只是還未普及。」此一觀察正可貼切描述本書開創全新局面的小社群，它就像十五世紀義大利的佛羅倫斯，地處邊陲一隅，卻在五百年前開創了文藝復興運動，進而憾動全世界。