年谱是纪傅和编年二体史书的一种演变和发展，它肇始于宋代，兴盛于明、清，至今存世的各种年谱约有四、五千种，其中以清代年谱居多，还包括不少善本、孤本、稿本和手钞本。关于年谱的价值，清初学者全祖望在施愚山先生年谱序中说：“年谱之学，别为一家。要以巨公魁儒事迹繁多，大而国史，小而家傅墓文，容不能无舛谬，所借年谱以正之。”见鲒埼亭集卷三十二。清季学者系诒让在昌巢民先生年谱序中也更为详尽的阐述。他说：“自北榟人以陶、杜之诗，韩、柳之文，按年为谱，后贤踵作，缀辑事迹以为书者日多。于是编年之例通于纪傅，年经月纬，始末昭焯，此唐以前家史所未有也。盖名贤魁士一生从事于学问，论撰之间，其道德文章既与年俱进，而生平遭际之隆污夷险，又各随所遇而不同，非有谱以精考其年，无由得其详实。