大漢帝國是中國歷史上壽命最長的帝國，開創並發展了一種嶄新的政治制度和社會文化，是中華本土文化孕育出來的強盛時代。然而自東漢和帝以後，君主幼弱，外戚專政，宦官專權，士族崛起，莊園經濟等現象比肩接踵，至桓、靈以後，這些矛盾爆發。本書截取了大漢帝國靈帝、獻帝兩朝５２年的時間段，全景式的展示了這個帝國走向滅亡的過程，並由此揭示了中國傳統政治文化的一些根本矛盾。