本书以青岛南海路7号（即中国科学院海洋研究所）的典型代表人物为主体，例如童第周、曾呈奎、张玺、毛汉礼、吴尚勤、齐钟彦等学者，通过对他们的档案解读和采访，梳理了中国20世纪现代海洋科学的发展脉络和走过的历程。作者叙述平实客观，所据史料来源可靠，通过典型人物的人生履历来为时代的变化做出一个个具体的注脚。作者还写出了他在实验室和科考船上的工作与生活，通过一个个细节来还原当年的生活，也是1980年代中国海洋科学界的个人见证。