《晚清新闻画报收藏》是中国第一部从收藏和新闻吏两个角度介绍晚清新闻画报的书。清末，腐朽至极的皇权统治已摇摇欲坠，民众对社会变化日益关注，新闻类报纸风行。但彼时的报章行文都蓍敖牙的文言文，非一般百姓所能读懂，所以除上海《申报》外发行量都很小。当此之际，一些精明的报刊经营者受流行的带插图的版《晚清新闻画报收藏》启发，采取图文结合的办法，创办一批新闻画报，用图画的方式反映社会发生的新闻事件，每幅皂门上配置简约又字，或独立发行，或随主刊附送，颇受读者欢迎。这些画报有册装、经折式蝶装和单张三种。册装有日刊和旬刊，蝶装有三日刊、五日刊、周刊和旬刊，单张也有曰刊、三日刊、五日刊多种。册装和蝶装本一般单独订阅，单张画报则羹报附送，不单收费，以大王报影响。图又并重的阅读形式本来是古人一种理想的治学方法，正昕谓：置图于左，置书于有，索像于图，索理于书。”既然读者爱看带插图的书籍，也一定喜爱图，又兼蓄的报纸，于是大胆试行，结果很快被读者接受。这画报以上海《点石查画报》为肇始，图文并茂的画报风靡一时，颇受人们的欢迎。1909年出版的《京华百工竹枝词》有曰 ：“各家画报售纷纷，销路争夸最出群。纵是花丛不识字，亦持一纸说新闻。”毕竟，对于民智未开、识字不多的普通人来说，看着那一幅栩栩如生的 图画，多多少少可以了解一会时事新闻。于是，在图上配以浅白通俗的文字，评说着社会上发生的各种新闻，画报一下子盛行起来。它不仅收到了新闻官一传的效果；对于开启民智，更是不无裨益。然而受地域环境、语言和人们的生活习惯影响，不同城市的画报有不同的笔法风格，从绘画风格和语言特色而言，可分三个流派，即上海画派、北京画派和天津画。