尽管千百年来人们不断改变着地球的面貌，但毫无疑问，世界环境在20世纪发生了前所未有的变化，这些变化所导致的后果令人不安。麦克尼尔勇敢地承担起20世纪世界环境史的综合研究工作，《阳光下的新事物》一书非常重要，它使读者知道目前我们人类所处环境如何，今后会怎么样。