第一卷《哲学家与哲学工作者》 本卷收入作者在“文化大革命”之前所写的已刊或未刊论文，表现了作者在1949年前对哲学的探索与思考，以及在1949年后至“文化大革命”期间，因受极左思潮影响，一个中国学人从想当“哲学家”而最终只能做一个“哲学工作者”的历程。 第二卷《郭象与魏晋玄学（增订本）》 “文化大革命”后，作者力图摆脱极左思潮的影响，努力追求以真正哲学思考的方式进行研究。本卷以玄学家郭象为中心全面论述了魏晋玄学的产生、发展、特征以及在哲学思想史上的地位。书中通过魏晋玄学范畴的研究来寻找中国哲学的范畴体系，梳理了魏晋玄学发展的内在理路，探讨了哲学方法对认识哲学思想变迁的重要意义，尝试把哲学的比较方法运用于中国哲学的研究领域，并深入分析了魏晋玄学到唐初重玄学发展的原因。 第三卷《早期道教史（增订本）》 本卷通过对魏晋南北朝时期道教的深入研究，肯定了“宗教”和“非理性”对人类社会生活的意义，将道教提升到学术层面来探讨，期在重新建构道教思想体系。书中指出，道教作为一种宗教，虽然不同于儒家与道家，但其思想源流却又离不开这两家，它从一开始就是以儒道互补为特征的。书中还特别讨论了道教仪式和它的组织形成，并从四个角度入手讨论了当时的佛道之争。 第四卷《佛教与中国文化（增订本）》 本卷是作者在佛学研究方面的成果。书中讨论了印度佛教传入与当时玄学、儒家、道家的关系和争论，介绍了隋唐时期天台宗、华严宗、禅宗发展的历史及其主要思想，分析了中国历史上儒释道三教没有因宗教思想文化的不同而发生战争的内外原因，考证了与佛教相关的部分文献等，并收入了作者对《心经》的通俗讲义。书中注重从佛道比较的视角来研究佛教，展现出佛教在整个中国文化中的作用与影响。 第五卷《在儒学中寻找智慧》 本卷是作者在儒学研究方面论文的汇编，展现出作者对儒学现代意义所作的思考。书中探讨了儒家思想第三期发展可能性问题，阐述了作者长期思考与关注的儒家哲学中的真善美、天人合一、知行合一、情景合一、普遍和谐、内在超越性、内圣外王之道、道始于情、和而不同等理论问题，并分析了之所以编纂《儒藏》的原因、意义等问题。 第六卷《思考中国哲学》 本卷是作者在中国哲学研究方面论文的汇编。书中勾勒了作者研究哲学的历程，分析了中国传统哲学的范畴体系等核心问题，提出五四运动以来的文化是在保守主义、自由主义、激进主义三种力量所形成的张力制约下前行，从中国现代哲学的探索与创新角度指明了中国现代哲学未来发展的方向，并提出了“创建中国解释学”的理论构想，最后还缅怀了中国现代哲学家对中国学术的贡献。 第七卷《面对中西文化》 本卷是作者对中西文化交流研究方面论文的汇编。书中分析了中国文化如何从传统走向现代以及中国文化如何走向世界的问题，从中国学术界出现的“文化热”现象反思了文化多元发展的必然性，并通过对亨廷顿“文明冲突”论的批评扩展了这一反思，论述了中国文化与西方文化的对话与交流必定会对双方文化发展产生重要意义，也抒发了作者对现实文化中出现的一些问题的感受。 第八卷《有话要说——序跋和致辞》 本卷收入了作者为自己和他人写的序跋，以及在一些会议上的致辞。是作者在特定情形下要说的话，展现出作者在许多问题上的独特视角与思考。 第九卷《深夜一盏灯——散文和随笔》 本卷收入了作者所写的散文与随笔，分为“在进退两难之间”、“我爱我家”、“北大，我的精神家园”、“所感、所思、所忆杂录”、“需要有不同的声音”、“文化随笔”、“我从哪里来，我到哪里去？”、“中国的‘老天爷’”等七个部分，其中追忆了作者的个人经历、家庭生活、在北京大学的学习与工作，并记录了平时的所思所感以及文化随笔等。最后两部分内容分别出自作者与人合著的《生死》、《天》两部随笔集。 第十卷《和记者谈心——记者的访问记》 本卷收入的是记者们对作者的访谈、报道，以及学界对作者研究的相关论文等，由此可从生动活泼的口语或他人的视角等来了解作者及其思想。