20世纪70年代中期起，美国黑人的历史进入了崭新的时期。在五六十年代平权运动的努力之下，非裔美国人开始以政治人物、广告明星、流行歌手等身份参与公众生活，享有了公民的权利，但是这些进步并没有像人们期待的那样给黑人带来实际益处。本书作者尼尔森•乔治，迈克尔•杰克逊的传记作者，美国著名记者和文化批评家，以“后灵魂”这一术语来指称这一百般曲折、矛盾、动荡不断，时常弥漫着恐怖的岁月。本书以编年的形式，回顾了八十年代流行乐、政治、体育、媒介等领域的文化现象，为我们展示分析了美国黑人群体中的发明创造、事迹现象以及流行趋势最终是如何塑造着美国其他族裔的生活的。