以下定义会帮助读者更好地理解本书涉及的内容。 1. 组织“是有着共同预期的结构，这些预期是和角色密切相连的，因为角色会界定组织中的每一个成员对他人和自己应该有什么样的预期” 2. 一个组织“是一个可辨识的社会实体，它通过在其成员及客体中相协调的活动和关系来追求多重的目标。这样一种社会系统是开放式的，而且它的生存有赖于在更大的实体——社会中的其他个体和子系统。” 3. 组织建构首先是建立这样一个共识之上，即什么是真实、什么是虚幻。这一共识被称为一致性确认（Consensual Validation），是哈里· 斯达克· 沙利文（Harry Stack Sullivan）首次提出的。鲁斯·蒙鲁（Ruth Munroe）在谈到沙利文的著作时，把握住了这一短语的微妙之意，而这层微妙之意正是我们希望能将其整合入组织之中的。