本书所讨论的主题是德国浪漫主义的思想传统。这一传统并非古老的哲学与诗之争的简单重复：浪漫哲学反驳启蒙理性哲学、捍卫所谓“真正的”哲学——哲学变成了诗。作者通过对浪漫哲学思想源流的考察，分析西方传统中，特别是德国浪漫哲学的产生、发展及演进，并细腻构勒了浪漫哲学在思想史上的重要地位和哲学史上的特殊意义。在书中作者首次提出：中国哲学在很大程度上就是诗化哲学。他从汉语思想的传统及其现代性问题出发进入这一问题，认为中国审美思想的内在亲和性不仅与德国浪漫哲学思想，而且与整个欧洲的审美思想是完全不同的。 本书以思想叙事论述的手法，用睿智的言说，简约的笔触，详实讨论了关涉浪漫哲学的人和事、诗和哲学、精神和生存等一系列独特的视域，表现出作者扎实的学理功底和鲜明的问题意识，时隔20年，读来依旧深刻敏锐。