《叔本华与尼采》一书是西美尔一九○二/○三年间在柏林维多利亚女子中学所作的一系列报告的讲稿。这些讲稿不像一般专题报告，只是平铺直叙地评介某人及其学说。西美尔在本书前言中说，“纯然逻辑上的诠释，对于叔本华是不必要的，而对于尼采则是不可能的”；这里“并非单纯解释思想家的哲学”，而“必须是一种关于思想家的哲学”。 作者论述的基本出发点是，叔本华和尼采的学说的极少数主导性论题和最深层的中心同时也是其客观上最有价值和本质上恒久不变的东西。由于作者的解说完全针对思考联系的这个终极内核，这种实证性的东西就在学说内核本身，即其主观的中心与其客观意义的中心相互重合的所在；这在每一个原创性哲人思想里都必定如此，因为，正如歌德在谈到叔本华时所说，他是“从他的内心，可以说从人类的内心”回答探求“具体性”的问题的。