本书是普特南近年来研究重心转向伦理学后的最新理论成果,由两部分组成。在第一部分中，作者通过说明客观性的本性，努力将伦理学与本体论及形而上学分离开来。作者相信，本体论及形而上学与伦理学的结合，已经使我们对伦理学的理解产生了扭曲。这种扭曲一方面导致了膨胀的柏拉图主义，另一方面导致了消去论的或还原论的形而上学。作者认为，伦理学并非没有客观性，但这客观性并不来自于本体论，而是来自于我们的生活实践内部，伦理学的最终目的是解决实践问题。在第二部分中，作者提出哲学应该作为“反思的超越”，即对传统信念、普遍接受的观点进行批判性思考的活动；他提出了第三次哲学启蒙——实用主义启蒙的观点，并回应了后现代思想家可能对这个观点提出的批评。