任何一个文明发祥较早并在此后以其最初成就长久地参与了人类文化创造的民族，都曾有过这样的时代：它之前的所有时代都向着它而趋进，似乎都在为它的到来作一种准备，它之后的所有时代又都一次次地回味于它；这时代仿佛它前后的那些时代环绕的轴心，二十世纪的德国哲学家雅斯贝斯把它称作“轴心时代”。 “轴心时代”的特征，倘一言以蔽之，正可说是人文眷注从“命运”到“境界”或所谓由“命”而“道”的转换。　　中国的“轴心时代”当在诸子蜂起的春秋战国之际……