本书是是美国著名的社会学家和社会心理学家、传播学研究的先驱查尔斯·霍顿·库利的代表作，具有较高的思想价值和学理价值。 作者从个体的情感入手，对个体与社会关系作了详尽的分析。作者认为个体是社会的一部分，社会固然在某种程度上依赖个人，但个人决不能脱离社会，只有这样的人类生活 才是真实的。在其理论中贯穿着一个基本思想，即应当对情感进行组织和控制。尽管从情感本身来说并无好坏之分，但作者认为，本质上进步的、亲社会的感情是被组织和约束起来与社会整体生活达到理想和谐的感情，变异的情感是人们不适应社会环境的表现。作者在力求反映现代西方思想学术的独创性与思维深邃性的同时，尤其注重思想的全面性及其内涵的启迪价值。本书是一部从全新的观点来探讨“人类本性与社会秩序”方面的学术经典著作。