本书是从萨顿的著作和论文中精选出来的专题选集，大致有两方面的内容：一，萨顿有关科学史基础理论性问题的论文，涉及科学史研究的原则、科学史教学、科学史研究方法以及科学史学史等方面的内容。二，萨顿所写的几篇独具风格的科学家传记。萨顿本人对科学史研究的看法，以及他在科学史方面的治学风格，在本书中都有令人印象深刻的体现。本书选取了一些能代表萨顿主要观点的文章，例如他以科学史研究的原则、对科学和传统的关系、对科学史教学的有关问题，以及对于科学史研究的基础与方法等方面的论述等，并选取了萨顿所写的4篇不同时期的人物传记，以便更全面地反映萨顿的研究风格。