本系列書原名《英華沉浮錄》，共10輯。係董橋於1995年至1997年於香港《明報》所撰寫的專欄文字，後由明窗出版社結集出版。 本次出版，配合台灣情況，於每篇文後附加發表時間，並依內容重新編輯為閱讀(作品集1、2)、文物及政治文化(作品集3)、語文(作品集4、5)以及人物交遊(作品集6)五類，提供讀者背景想像，分別為《天氣是文字的顏色》、《紅了文化、綠了文明》、《竹雕筆筒辯證法》、《鍛句鍊字是禮貌》、《給自己的筆進補》、《酒肉歲月太匆匆》，原書之序則移於《酒肉歲月太匆匆》書後以為〈附錄〉。