关于林肯的图书浩如烟海，中文读者如要阅读林肯，首先应当做取舍：不仅要知道应当读什么，更要知道天下关于林肯的书是读不完的，因此有些关于林肯的著作是未必要读的… 这就是我翻译麦克弗森教授这本出版于2009年的《林肯传》的出发点，它篇幅简约，但内容并不简单，是典型的“大家小书”。麦克弗森教授出生于1936年，1963年在约翰·霍普金斯大学取得历史学博士学位，自1962年起即执教于普林斯顿大学历史系，现为该系乔治·亨利·戴维斯86级美国史讲席教授。麦克弗森教授是美国内战史研究的执牛耳者，在1988年出版了代表作《自由之号角：美国内战时代》，该书在出版后获得了1989年的普利策奖，《纽约时报书评》称这本书是“最高水准的史学写作”，自出版之日起就成为美国内战史最佳的单卷本读物。 特别要指出，中文版的《林肯传》不仅包括了麦克弗森教授的传记部分，我还重译了林肯在其漫长政治生涯内发表的六篇经典演说，在这六篇演说中，最早的一篇发表于1838年，那时的林肯尚且不满29岁，未及而立之年，余下五篇均为林肯总统任期内的演讲，最后一篇是林肯的第二次总统就职演说，那时的林肯已经走到了自己人生的边上，距离他遇刺还只有四十多天的时间。我目前将这六篇演讲称为“林肯六篇”。在我看来，这“林肯六篇”，属于理解林肯及其所推动的共和再造以及宪法转型的“经典教义（canons）”，其内部构筑着一个解读“林肯之前”这段美国早期宪法史的编码系统和意义世界。这六篇演讲作为附录收在传记之后，意在追求两种阅读传统的一次融合。我衷心希望，这种“经史互证”的编排，可以让这本书成为理解林肯及其宪法意义的非常特别乃至不可替代的读本。