本書從家族文化史的角度著力於兩宋皇家趙姓宗族和姻親從事書畫活動的政治、文化背景。在藝術上，揭示了趙宋家族及其外戚共十二、三代八十餘位書畫家，特別是徽宗、高宗和「二趙」及趙孟堅等名師巨匠所走過的藝術歷程和藝術特色。勾畫出整個趙宋家族書畫傳授、筆墨創作、藝文雅集、鑑定收藏、裱褙複製、編冊著錄、論書論畫和相關的軼聞趣事等。在整個趙宋家族中，以宋徽宗的藝術成就最高，雖然在歷史評價中他是個亡國之君，但他的藝術創作、藝術品味、藝術編著、藝術管理等各方面，至今依然深深影響著後世。