魏源著《老子本义》是带着历史使命感的——“风气日开，智慧日出，方见东海之民，犹西海之民。”魏源从“无为”“无欲”为老子之道的体用入手，将自己的“救世”期望与设想顺利地带入他的释老中，并得出《老子》乃救世之书的结论。魏源的释读是有意义的，具有积极的价值。因为从这种理解中映照、体现出魏源从儒家的“君子自强不息”之立场。