本书文字内容分为两部分。第一部分共有五章。第一章从历史与地理背景入手，讲述十里铺村从交通要道发展到驿站，驿站撤销后有流民定居而形成杂姓村落的过程。。第二章分析了窑洞形成的自然地理原因及各种类型，反映出其发展、演进的过程，指出十里铺村由于窑洞沿道沟两侧分布而形成的长条形的村落结构。第三章讲窑洞的构造和施工，挖窑过程往往不是一次性完成，建成后要经常维修，并且分析了窑洞必不可少的火炕的建造过程。第四章讲述窑院中各个窑洞的分类和功能，并分析了取水的水井、排水的渗井、作为安全设施和门面装饰的门楼以及卫生设施等。第五章是公共建筑，分析十里铺的两座小庙、一座文昌阁及大车店等公共建筑。第二部分为散文化的采访记录，共有四篇文章，记述了在调查十里铺的过程中采访的剪纸能手文谷茸、绣花大娘朱秀珍的故事，并从调查过程中参加的一场婚礼和一场葬礼折射出黄土高原上的乡风民俗。