本书中，“经典”指最能为中国一般读者尤其专业电影史研究工作者认可的电影史著作。在笔者眼里，这样的“经典”有两部，一部是《中国电影发展史》（一、二），另一部是《世界电影史》，法国电影史家乔治·萨杜尔著。《中国电影史》是一部对中国电影从“前史”到“90年代以来”的历史面貌进行全面扫描的简史式著作。作者不仅树立了一种通史式叙述的历史观念，而且从电影的综合特性出发，抓住了电影史生成机制的四个主要范畴，即电影作为技术体系、经济实体、社会机构和艺术形式的系统，在电影史建构中所占的重要地位，并将这种电影编史观念比较成功地付诸实施。